Como a OMS seleciona as cepas
O imunologista Zachary Rubin explica como a Organização Mundial da Saúde decide quais cepas de influenza acabam nas vacinas anuais contra a gripe.
Cientistas em todo o mundo já trabalham para se antecipar ao vírus antes do primeiro resfriado, antes que o clima frio chegue.
Zachary Rubin afirmou que sua vacina contra a gripe foi projetada há mais de seis meses.
Planejamento antecipado
Esse planejamento antecipado é crucial para garantir que as vacinas estejam disponíveis quando a temporada de gripe começar.
A seleção das cepas é baseada em dados de vigilância global que monitoram a circulação dos vírus.
Dessa forma, a produção pode ser iniciada com tempo suficiente para atender à demanda.
Coordenação na produção
Com as cepas definidas, o próximo passo envolve a fabricação em larga escala.
Essa etapa exige coordenação entre diversos atores da saúde pública e da indústria farmacêutica.
O processo de fabricação das vacinas
Uma vez que as cepas são selecionadas, os fabricantes começam a trabalhar.
A maioria das vacinas contra a gripe nos Estados Unidos ainda é baseada em ovos.
Método tradicional com ovos
O vírus é cultivado dentro de ovos de galinha fertilizados para a maior parte das vacinas contra a gripe no país.
Em seguida, o vírus é colhido, inativado, purificado e formulado em uma vacina.
Esse método tradicional permite a produção em grande escala, embora existam alternativas mais modernas em desenvolvimento.
Vantagens e limitações
A purificação garante que apenas os componentes seguros e eficazes sejam incluídos na formulação final.
O uso de ovos apresenta vantagens logísticas, mas também limitações em termos de velocidade e possíveis alergias.
Por outro lado, tecnologias celulares estão ganhando espaço para superar algumas dessas barreiras.
Eficácia e importância da vacinação
Mesmo em anos em que não há uma correspondência perfeita, a vacina contra a gripe ainda previne milhões de doenças e milhares de hospitalizações e mortes.
A gripe se espalha antes mesmo de os sintomas aparecerem, o que aumenta a relevância da imunização.
Benefícios da imunização
Dessa forma, a vacina reduz significativamente a transmissão e a gravidade dos casos.
Essa proteção indireta beneficia toda a comunidade, especialmente grupos vulneráveis.
A vacinação anual é, portanto, uma ferramenta essencial de saúde pública.
Impacto na saúde pública
Além disso, ajuda a diminuir a sobrecarga nos sistemas de saúde durante os picos sazonais.
Embora a eficácia possa variar, os benefícios superam amplamente os riscos.
A continuidade das campanhas de vacinação é fundamental para manter esses ganhos.
Contexto científico e histórico
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Este pode ser o momento mais crítico nessa história de dois séculos.
Nunca houve um momento mais importante para defendermos e mostrarmos por que a ciência importa.
Trajetória de Zachary Rubin
Zachary Rubin é assinante da Scientific American desde os 12 anos de idade.
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Ela sempre educa e encanta Zachary Rubin, inspirando um senso de admiração pelo nosso vasto e belo universo.
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