Desafios dos trajes espaciais atuais
Mover-se dentro de um traje espacial é difícil devido à rigidez e pressurização necessárias para proteção. Essas características são essenciais em ambientes hostis como o espaço.
No entanto, o esforço contínuo para tarefas básicas pode comprometer o desempenho das missões. A fadiga acumulada representa um obstáculo significativo para atividades prolongadas.
Solução robótica em desenvolvimento
Pesquisadores da Universidade de Bristol, na Inglaterra, desenvolvem um exoesqueleto robótico. A tecnologia facilita movimentos de astronautas durante atividades extraveiculares.
Paralelamente, beneficia pessoas com dificuldades de mobilidade na Terra. Essa dupla aplicação demonstra o potencial transformador da inovação.
Características do exotraje
Design e funcionalidade
O ‘exotraje’ é composto principalmente por material têxtil, assemelhando-se a uma vestimenta usada sob o traje espacial. Possui músculos artificiais que ajudam na movimentação.
Reduz significativamente a fadiga muscular ao caminhar, seja no espaço ou no solo lunar. Combina leveza com funcionalidade avançada.
Por trás da tecnologia
Desenvolvimento e especialização
O exoesqueleto foi costurado manualmente e desenvolvido pelo VIVO Hub, grupo de pesquisa da Universidade de Bristol. Usa conhecimentos de robótica e tecnologias digitais.
Foca em ajudar pessoas com deficiências ou dificuldades de mobilidade. O trabalho artesanal reflete atenção aos detalhes na produção.
Composição dos músculos artificiais
Materiais e proteção
- Músculos artificiais têm duas camadas: externa de náilon e interna de material termoplástico.
- Garantem vedação térmica, protegendo contra variações extremas de temperatura.
- Partes de sustentação, como cinto e tiras do joelho, são feitas de Kevlar.
- Kevlar é fibra sintética leve e resistente, oferecendo alta durabilidade.
Testes em ambiente simulado
Validação em condições lunares
Para testar eficiência, pesquisadores levaram a vestimenta à Universidade de Adelaide, na Austrália. Local abriga o CRATER (Covered Regolith Analogue Terrain for Experimental Research).
Simula condições lunares para pesquisas experimentais. Ambiente controlado permite avaliar desempenho em situações próximas da realidade operacional.
Perspectivas de aplicação
Benefícios terrestres e espaciais
- Aplicações terrestres: assistência a pessoas com mobilidade reduzida, suporte em atividades diárias.
- Pode revolucionar reabilitação física e qualidade de vida.
- No contexto espacial: expande capacidades de exploração humana.
- Versatilidade permite adaptações em diversos cenários.
Próximos passos da pesquisa
Otimização e testes futuros
- Foco na otimização de sistemas de atuação e controle.
- Melhorar resposta dos músculos artificiais aos comandos do usuário.
- Testes adicionais para verificar durabilidade em longo prazo.
- Investigação de integração com outros equipamentos espaciais.
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