Comunicação das baleias surpreende cientistas
Um estudo da UC Berkeley em parceria com o Project CETI (Cetacean Translation Initiative) revelou que cachalotes se comunicam usando sons semelhantes a vogais humanas. A pesquisa, publicada em novembro na revista científica Open Mind, identificou padrões sonoros complexos que incluem até ditongos.
Essas descobertas desafiam visões anteriores sobre a comunicação desses mamíferos marinhos. Humanos e cachalotes são mamíferos que trocam mundos interiores por meio da fala, através de vogais e consoantes.
Semelhanças com vogais humanas
Os sons emitidos durante a comunicação das baleias cachalotes se assemelham a vogais, elementos essenciais da fala humana. As propriedades acústicas encontradas na comunicação dos cachalotes eram parecidas às percebidas nas vogais humanas.
Vogais são sons fundamentais para a comunicação humana, produzidos pelo aparelho fonador quando não há obstrução de passagem do ar que sai dos pulmões. Nas baleias dentadas, como os cachalotes, lábios fônicos são responsáveis pela produção de som, ficando próximo ao ‘nariz’ da baleia (espiráculo).
Vogais e ditongos nas profundezas
Os pesquisadores descobriram duas vogais diferentes – uma semelhante ao ‘a’ e outra ao ‘i’. Além disso, identificaram vários padrões sonoros parecidos com ditongos, que são combinações de vogais.
O estudo de combinações de vogais formando ditongos trouxe uma dimensão mais complexa dos sons desses animais. As propriedades acústicas variam em comprimento, tempo, frequência e trajetória, mostrando uma riqueza sonora antes subestimada.
Da comunicação simples à sofisticada
Cachalotes ‘dialogam’ entre si por meio da troca controlada desses sons, indicando uma comunicação sofisticada. Em contraste, no passado, pesquisadores viam a comunicação dos cachalotes como uma espécie de código Morse.
Gašper Beguš, professor da Universidade da Califórnia Berkeley e coautor do estudo, destacou que os chamados dos cachalotes são mais parecidos com vogais muito, muito lentas. Essa nova abordagem focou para além dos cliques ou pulsos de alta frequência emitidos pelos cachalotes.
Implicações para a compreensão animal
A descoberta de que cachalotes usam elementos semelhantes a vogais humanas sugere paralelos evolutivos na comunicação entre espécies. Humanos e cachalotes trocam mundos interiores por meio da fala, embora em contextos e escalas diferentes.
Isso ressalta a importância de estudar a comunicação animal para insights sobre a linguagem. O estudo não apenas expande o conhecimento sobre cachalotes, mas também levanta questões sobre como outros animais podem usar sons complexos.
Limitações e próximos passos
A pesquisa foi possível graças a colaborações como a do Project CETI, que busca decifrar a comunicação de cetáceos. No entanto, a fonte não detalhou todos os métodos utilizados na análise.
Embora as semelhanças com vogais humanas sejam marcantes, os pesquisadores enfatizam que há muito a aprender sobre a função específica desses sons. A comunicação dos cachalotes pode envolver nuances ainda não compreendidas, exigindo mais investigações.
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